Le processeur

(ou CPU de l'anglais Central Processing Unit, « Unité centrale de traitement ») est le composant de l'ordinateur qui exécute les instructions machine desprogrammes informatiques. Avec la mémoire notamment, c'est l'un des composants qui existent depuis les premiers ordinateurs et qui sont présents dans tous les ordinateurs. Un processeur construit en un seul circuit intégré est un microprocesseur.

L'invention du transistor en 1948 a ouvert la voie à la miniaturisation des composants électroniques. Car auparavant les ordinateurs prenaient la taille d'une pièce entière.

Les processeurs des débuts étaient conçus spécifiquement pour un ordinateur d'un type donné. Cette méthode coûteuse de conception des processeurs pour une application spécifique a conduit au développement de la production de masse de processeurs qui conviennent pour un ou plusieurs usages. Cette tendance à la standardisation qui débuta dans le domaine desordinateurs centraux (mainframes à transistors discrets et mini-ordinateurs) a connu une accélération rapide avec l'avènement des circuits intégrés. Les circuits intégrés ont permis la miniaturisation des processeurs. La miniaturisation et la standardisation des processeurs ont conduit à leur diffusion dans la vie moderne bien au-delà des usages des machines programmables dédiées.

Le BIOS

• µ est le système d'opérations élémentaires d'unordinateur (Basic Input Output System).
• bios (philosophie) est la vie qualifiée, par opposition à la zoé
• BIOS est une initiative du laboratoire Cambia et une licence libre pour les innovations biologiques.
• Bios est un concours avec un QCM portant sur la biologie, organisé par le magazine Science & Vie Junior.
• BiOS est un casque de protection multi-sport conçu par unneurochirurgien.
• Bios (1999) est un roman de science-fiction de Robert Charles Wilson.